Il est difficile d’éviter les calories ! Elles sont détaillées sur les étiquettes des aliments et il existe un large éventail d’applications qui nous aident à enregistrer et à compter notre apport calorique. Pourquoi sommes-nous si occupés à compter les calories ?  Nous le faisons pour nous aider à contrôler notre consommation alimentaire et à gérer notre poids. La théorie (si nous étions des robots, mais heureusement nous ne le sommes pas !) est que la réduction de notre apport énergétique/calorique entraîne une perte de poids. Si nous absorbons moins d’énergie que ce dont nous avons besoin, nous devrions logiquement trouver l’énergie supplémentaire dont nous avons besoin dans nos réserves (de graisse), et nos kilos en trop fondent…….

Que sont les calories ?

Une calorie est tout simplement une unité d’énergie. Notre corps a besoin d’énergie pour sa croissance, ses réparations et son entretien, et les calories contenues dans les aliments lui fournissent cette énergie.

Une calorie (petit “c”) est définie comme suit :

La quantité de chaleur nécessaire à une pression d’une atmosphère standard pour élever la température d’un gramme d’eau de 1° Celsius.

Les calories alimentaires (avec un grand C) sont l’équivalent de 1 000 petites calories, également appelées kilocalories (Kcal).

Lorsque nous parlons de calories alimentaires, nous voulons dire Kcals ou Calories.

Comment calculer la teneur en calories des aliments

Les différents nutriments ont une teneur en calories différente. Les trois principaux groupes d’aliments, les protéines, les glucides et les graisses, ont des valeurs caloriques différentes. 1 g de protéines ou de glucides contient 4 calories, tandis que les graisses contiennent 9 calories par g. L’alcool contient 7 calories par g….. La bonne nouvelle, c’est que les vitamines et les minéraux ne contiennent aucune calorie !!!

Les aliments contiennent un mélange de différents macronutriments. Le calcul des calories d’un aliment particulier implique donc de déterminer la quantité de graisses/glucides et de protéines qu’il contient, puis de multiplier cette quantité par les calories par g pour chaque groupe d’aliments.

Comment le fait de compter les calories aide-t-il à contrôler le poids ?

Une femme moyenne (modérément active) a besoin de 2000 calories par jour. L’homme moyen (également modérément actif) a besoin de 2500 Calories.

Vous avez besoin d’un déficit calorique pour perdre du poids !

En théorie, 1 kilo de graisse contient environ 7000 Calories. Pour perdre 0,5 kg par semaine, vous devez donc viser à consommer 3500 Calories de moins sur une semaine, soit une réduction de 500 calories par jour (c’est-à-dire 1500 Calories pour les femmes au lieu de 2000). Encore une fois, cette théorie suppose que vous êtes un robot, ce que nous ne sommes heureusement pas !

Quels sont les inconvénients du comptage des calories ?

Une prise de conscience des calories peut être utile pour le contrôle des portions et du poids. Cependant, toutes les calories ne sont pas égales. Elles n’indiquent pas l’état nutritionnel. Par exemple, une barre de chocolat contenant 200 kcals a un profil nutritionnel très différent de celui de 200 kcals d’amandes. Les amandes contiennent des protéines, des fibres et des aliments non saturés, c’est à dire des nutriments bons pour la santé. Le chocolat contient du sucre et des graisses saturées, des nutriments qui, en quantité excessive, ne sont pas bons pour la santé.

Les calories d’un aliment ne tiennent pas compte de la digestibilité et de la satiété. Les aliments riches en protéines ont une moindre “disponibilité calorique”. Certains aliments, comme les protéines et les fibres, sont plus difficiles à décomposer par notre système digestif. Cela signifie que même si nous mangeons 100 kcals de protéines, il ne reste que 70 kcals à absorber une fois la digestion terminée, car 30 kcals sont utilisés pour décomposer l’aliment en vue de sa digestion.

Plus un aliment met de temps à être digéré, plus il est susceptible de nous rassasier longtemps et de réduire les grignotages (et donc la consommation de calories supplémentaires !). Les aliments riches en protéines, en graisses et en fibres sont digérés plus lentement que les sucres et les féculents, ce qui contribue à optimiser notre sentiment de satiété.

En conclusion

Si vous cherchez à prendre soin votre santé avec votre alimentation, en consommant un large éventail de protéines, de graisses insaturées, de céréales complètes et de fruits et légumes, vous pourriez bien constater qu’il n’est pas nécessaire de compter les calories !